SINTOMAS


• Las crisis se inician de forma brusca y su duración acostumbra a ser entre 5 y 20 minutos. A veces, la persona continúa agitada y cansada durante horas, después de que haya cedido la parte más prominente de la crisis. Uno de los aspectos más característicos es que los pacientes acostumbran a desarrollar ansiedad anticipatoria: miedo a que aparezcan nuevas crisis. 
En la terapia este aspecto se trabaja a fondo.

TRATAMIENTO

•  La terapia es directiva y muy estructurada. Los objetivos son muy concretos: el paciente tiene que realizar unas tareas que se deben llevar a cabo, tanto en la sesión con el psicólogo- psicóloga como en casa.
• El paciente tiene un papel muy activo: en el transcurso de la terapia se deben rellenar registros y realizar pequeños y sencillos experimentos conductuales.
• El paciente aprende a considerar sus creencias catastrofistas, por ejemplo: “tendré un ataque al corazón”, “me desmayaré”, como unas hipótesis a verificar, y la explicación que da el modelo cognitivo, como la hipótesis alternativa.
• La hipótesis alternativa y la síntesis de toda la terapia se refieren a que la persona entienda que los ataques de pánico son una reacción de alarma del organismo ante una situación que es percibida como una amenaza. Y que esta reacción es adaptativa cuando el peligro es real pero que, en el caso tratado, son los pensamientos inadecuados – la evaluación de peligro – los responsables de que se desencadene una ansiedad muy elevada.
• Se le explica al paciente, el círculo vicioso del pánico, y de hecho, una vez, se ha interiorizado toda la explicación, la mejoría se hace muy manifiesta.
Se trata de asimilar el proceso que provoca las crisis, el cual consta de 3 puntos básicos:

1. Nuestros pensamientos

2. Los aspectos fisiológicos: activación del sistema  simpático, 
que provoca temblor, sudoración,…

3. Nuestra conducta.

• Para entender esta idea, se dan materiales complementarios de autoayuda, transcripciones en algún soporte tipo CD, técnicas de relajación y visualización y se le enseña la respiración diafragmática lenta.

DURACIÓN

Para conseguir una cura definitiva, y no una simple mejora, el número de sesiones necesarias estaría entre 8 y 12. Si se quieren evitar recaídas se puede llegar hasta las 17 sesiones en función de la gravedad del cuadro.